2001年 夢中の旅

　Wikiによると，「WBC」と略されることばには以下のものがあるそうです。
(1)白血球（White Blood Cell）
(2)世界ボクシング評議会（World Boxing Council）
(3)ワールド・ベースボール・クラシック（World Baseball Classic）
(4)ワールド・バリスタ・チャンピオンシップ（World Barista Championship）
(5)セガの競馬ゲーム「STARHORSE」に登場する架空レース「WORLD BREEDER'S CUP（World Breeder's Cup）」
(6)和歌山放送の初期の略称（現在はWBS）

　なるほど，白血球は「WBC」なんですね。でも，今の時期は，僕にとって「WBC」と言えばやはり「ワールド・ベースボール・クラシック」です。そのWBCは，第2回大会が3月5日に開幕し，1次ラウンドA組の日本は4-0で中国に勝利し，韓国対台湾の試合は韓国が9-0で大勝。この結果，2次ラウンド進出をかけて日本と韓国が7日に対戦することが決定したそうです。

　ということで，アジア地区で最大のライバルの日本と韓国がいよいよ決戦！ と思いきや，1次ラウンドA組の組合わせは下のようになっているんです↓

（asahi.comより転載）

　A組の参加チームは，アジアではおなじみの顔ぶれの日本・韓国・台湾・中国の4チーム。たった4チームなので，1,2位を決めるには，単純トーナメントなら3試合やれば十分ですが，敗者復活戦が念入りに組まれていて合計6試合，つまりリーグ戦をやった場合と同じだけの試合数なんです。

　そして，7日の日本対韓国の試合でたとえ負けたとしても，中国対台湾戦の勝者と8日に対戦して勝てば2次ラウンドへの進出が可能。この4チームの顔ぶれだと日本と韓国が圧倒的に強いと思えるので，結局は，7日の日本対韓国戦で勝っても負けてもあんまり関係なく2次ラウンドへ進出できそうなので，結局は9日の決定戦で勝った方が1位ということですね。言ってみれば7日の日韓戦は「消化試合」みたいのものでしょうか。ていうか，そもそも，各地区の上位2チームがアメリカで行われる2次リーグに進出できるので，9日の1位決定戦でさえ「消化試合」みたいなものかも。

　そして，アメリカで行われる2次リーグは，各組の上位2チームの計8チームが4チームずつの2つのリーグに分かれて戦い，それぞれのリーグの上位2チームが決勝トーナメントに進出し，その4チームで準決勝・決勝を行って優勝を決めるというシステム。このようなシステムのため，少々負けても敗者復活のチャンスが何度もあるということですね。

　こんな奇々怪々のシステムになっているのは，要するに参加チームが少なすぎるからでしょう。とにかく，WBCの参加チームはたった16なので，全世界レベルの大会としてはちょっと寂しすぎます。たった16チームしかないのなら，各地区での1次リーグなんかやらずに，最初から4チーム×4組で予選リーグをやればいいのにと思います。

　そういえば，昨年の北京オリンピックでは，日本チームはたくさん負けた印象がありましたが，それでも最終順位は堂々の4位。いかに参加チームが少なかったかということですね。

　ということで，日本チームは，圧倒的に強そうな韓国にはなかなか勝てない気がしますが，第1回大会のように「タナボタ」から優勝した実績もあるので，いい結果が残せることを期待したいものです。